相続人について①

＜ご相談者さまからのご質問＞

　先日，夫が急になくなってしまいました。これから相続のことについて考えなければなりません。夫との間には子どもが１人おり，夫の両親もご兄弟も健在です。この場合，誰が相続人になるのでしょうか。

＜弁護士からの回答＞

　ご家族の方がお亡くなりになられたとき，どなたが相続人に該当するのかという問題は，誰に財産を分けなければならないのかという問題だけにとどまらず，誰が相続税を負担しなければならないのかという問題にも関わってきます。そこで本日は，誰が相続人となるのかという法定相続人について総論的なお話をさせていただきます。

誰が相続人になるのかということに関するルールは民法の８８６条から８９５条に規定されており，民法上相続人となることができると規定されている人のことを法定相続人といいます。
　まず，配偶者は必ず法定相続人になります（民法８９０条）。この配偶者については，民法が法律婚主義（婚姻届の提出により初めて法律上夫婦と認める制度のことをいいます（民法７３９条１項）。）を採用していることから，法律上の配偶者のみを指しており，内縁の妻や，事実婚状態のパートナーは相続人に含まれず，被相続人の財産を一切相続することができません（したがって，なんらかの理由があって法律婚ではない状態でいるパートナーに死後財産を残したい場合には遺言を作成しておく必要があります。）。

　配偶者以外の法定相続人は，第一順位の相続人として子（民法８８７条１項），第二順位の相続人として直系尊属（最も親等の近い者，民法８８９条１項１号），第三順位の相続人として兄弟姉妹（民法８８９条１項２号）となっています。第二順位，第三順位に該当する人は自分より前の順位に該当する人がいる場合には相続人にはなれません。
　したがって，ご相談者様の事例では，まず，配偶者である奥様は相続人になります。また，第一順位の相続人であるお子さんがいらっしゃるので，お子さんは相続人になります。第一順位の相続人であるお子さんがいらっしゃる以上，第二順位に該当するご両親，第三順位に該当するご兄弟は相続人にはなりません。

ご主人にどれだけ財産があったとしても一切相続財産を手にすることができません。事例を変えてお子さんがいらっしゃらない場合には第二順位のご両親が相続人になりますが，第三順位のご兄弟は相続人にはなりません。さらに事例を変えてお子さんもご両親もいらっしゃらない場合に初めてご兄弟が相続人になります。
　このように，誰が相続人になるかについては，ケースによって様々です。それ以外にも相続の手続きは複雑であるため，是非一度弁護士にご相談ください。