代襲相続について②
＜ご相談者さまからのご質問＞
先日，夫が自分の実家に帰省中に，交通事故に遭いました。夫のお父さんも同乗しており，２人とも亡くなってしまいました。夫のお父さんには妻（夫の母）がおり，子供は夫以外に，夫の姉がおります。また，夫と私の間には子供が１人いるのですが，この場合，夫の父の財産に関してはどのように相続されるのでしょうか。
＜弁護士からの回答＞
今回の事例においてはご相談者様のご主人とご主人のお父様がどのような順序や方法で相続が発生したかによって誰が相続人となるかが大きく異なってきます。本日は，複数の人が同時に死亡した際の取り扱いと，その際に代襲相続が認められるのかを中心にご説明させていただきます。
民法上相続の開始時期は，被相続人が死亡した時点とされています（民法８８２条）。したがって，今回の事例の場合にもご主人とご主人のお父様がいつ死亡したかによって相続人の範囲も異なってきます。
まず，事故により，お父様が現場で即死し，ご主人はその後，搬送された病院で死亡した場合，お父様が死亡した時点で，相続が発生するため，相続人はお父様の妻，子供であるご相談者様のご主人とその姉になります。そして，ご主人が亡くなったことにより，ご主人が有していた法定相続分は，妻であるご相談者様と，お子さんに相続されることになります。したがって，この場合，お父様の妻，ご主人の姉，ご相談者様，お子様の４名が相続人となり，ご主人のお父様の遺産に関しては，この４名で遺産分割協議を行うことになります。
次に，順番が逆になり，ご相談者様のご主人が現場で即死の状態となり，その後お父様が病院で亡くなられた場合には，まず，ご主人の相続が発生し，その後，お父様の相続が発生することになります。そして，お父様の相続発生時には，ご主人は既に亡くなっていることから，相続人は，お父様の妻，ご主人の姉，そして，代襲相続によりご主人の（ご相談者様の）お子さんの３名が相続人となり，ご相談者様は相続人とはなりません。
では，事例を変えて，ご主人とお父様が事故により即死の状態であり，厳密にどちらが先に死亡したかが分からないような場合にはどのように扱われるのでしょうか。
民法では，数人の者が死亡した場合において，そのうちの１人が他の者の死亡後になお生存していたことが明らかでないときは，これらの者は，同時に死亡したものと推定するとされています（民法３２条の２，同時死亡の推定といいます。）。そして，同時に死亡したとされる以上，相続開始の時点で死亡しているため，お父様とご主人との間では相続は発生しないことになります。
また，代襲相続の要件の１つとして，相続の開始「以前」に死亡していることが必要であり，この「以前」には，同時に死亡した場合も含まれるため，この場合にも代襲相続が発生します。
したがって，結論としては，先に，ご主人が亡くなっている場合と同様に，お父様の相続に関する相続人は，お父様の妻，ご主人の姉，ご主人を代襲相続したお子さんの３名となります。
このように，複数のご親族がお亡くなりになられた場合には，相続人が誰になるのかは複雑な問題ですので，早めに弁護士にご相談ください。